Bottelaars kopen whiskyvaten op van distilleerderijen en bepalen zelf wanneer ze de vaten gaan bottelen en op de markt brengen. Ze kunnen daarbij de whisky ook blenden of finishen op andere vaten.
Typerend is dat de oplage van whisky van onafhankelijke bottelaars beperkt is en dat er relatief veel informatie op de flessen staat. Koop je een fles en vind je deze erg lekker, dan wordt het vaak een speurtocht om dezelfde whisky nog te kunnen kopen. 
Bottelaars zitten over de gehele wereld.